La tecnología que cambió la forma de crear objetos ahora en las manos de los niños.
La corriente de educación Maker lleva un par de años renovando la forma en la que se aprende dentro del salón de clases, incorporando nuevas habilidades y competencias. Ahora los contenidos de aprendizaje se construyen en la mente del alumno a través de la experimentación y el juego con materiales y herramientas.
Una de las tecnologías más novedosas que se han incorporado en este movimiento, ya que se popularizó y comercializó masivamente dentro de la última década, es la impresión 3D.
¿Qué es?
Es un método de construcción de objetos físicos basado en la superposición de capas de material, como apilar ladrillos para crear una casa, pero a una escala mucho menor.
Existen muchas formas de impresión 3D; no obstante, la más utilizada es la Deposición de Material Fundido (FDM, por sus siglas en inglés), esto es debido a los bajos costos del material y la simpleza del mecanismo de la impresora 3D necesaria. Ésta deposita capas de plástico fundido hasta formar el objeto tridimensional.
¿Para qué sirve la impresión 3D?
Así como otras habilidades Maker, la impresión 3D es usada para que los alumnos lleven a la realidad las ideas que generan para resolver situaciones; de igual forma, como otras habilidades Maker, necesitan obtener las capacidades y el conocimiento para aprovechar esta herramienta al máximo.
La primera de estas habilidades es el Diseño Asistido por Computadora (CAD, por sus siglas en inglés), también llamado modelado 3D, que es el uso del software donde pueden utilizar las formas y ajustar las dimensiones para obtener un modelo en 3D del objeto. El software más usado a nivel escolar es Tinkercad del que hablaremos con profundidad más adelante.
La otra habilidad necesaria para dominar la impresión 3D es la operación de la impresora 3D y su software; éste varía con cada impresora 3D, pero todos son similares, ya que están creados para que el usuario maneje los parámetros de impresión que se encuentran en todas las impresoras FDM.
Factores principales que debes conocer para imprimir en 3D
- La impresión 3D requiere una base, ya que para una correcta impresión se necesita que una superficie plana del objeto esté recostada sobre aquélla, con la finalidad de tener un buen cimiento sobre el cual se cree el modelo.
- Si necesitara material de soporte y no existiera (en algunos objetos habrá partes que no tendrán nada debajo que las sostenga para ser impresas), se debe activar el soporte y el software lo generará automáticamente; de este modo se conseguirá una impresión exitosa.
Modelado 3D Tinkercad
Tinkercad es una plataforma creada por Autodesk, los creadores de las plataformas más usadas y reconocidas de diseño computacional: Autocad y Fusion 360. Esta plataforma permite el diseño de objetos tridimensionales a partir de formas básicas como cubos, pirámides, esferas, cilindros y prismas.
Una de las características por las que destaca es su facilidad de uso, ya que la interfaz es sencilla e intuitiva. La cantidad de formas y herramientas con las que se puede crear un diseño es algo limitada, pero suficiente para que los más pequeños conozcan las bases del modelado 3D y para que los más grandes puedan crear modelos útiles en sus proyectos e, incluso, en objetos útiles para la vida diaria.
Tinkercad también facilita la obtención de los modelos para impresión 3D, ya que se pueden descargar directamente en formato “.stl”, que es el formato necesario para cualquier impresora 3D.
Impresión 3D en la educación
Como se mencionó anteriormente, la impresión 3D puede tomarse como una herramienta más para construir habilidades en los alumnos, pero realmente abre una posibilidad al fomentar el diseño asistido por computadora, al que podemos encontrar con mayor frecuencia en áreas laborales actuales y las que están en desarrollo.
En el salón de clases o makerspace, la impresión 3D propicia el desarrollo de la inteligencia espacial al poder trasladar una idea, un concepto abstracto o una serie de medidas plasmados en una hoja o diagrama, hacia un objeto que pueden sentir y observar.
A pesar de que el proceso no es lo más amigable para una clase debido al tiempo que requiere, existen formas de hacer uso de esta herramienta.
Una de ellas es imprimir de forma paralela a la clase; por ejemplo, inicia una impresión y déjala para que se realice a lo largo del día mientras terminas tus clases, de esta forma puedes mostrar los resultados a los alumnos en la próxima sesión.
Otra forma es realizar impresiones pequeñas; una de las ventajas de la impresión 3D es saber el tiempo aproximado, por lo que puedes imprimir ciertas partes de un diseño o un prototipo pequeño en una hora aproximadamente.
Sabemos que esta tecnología puede impactar de forma positiva en un aula o makerspace, puesto que ayudará a los alumnos a desarrollar capacidades que serán una gran ventaja en un futuro cercano, así que, ¡manos a la obra!
